¿Quieres aprender todo sobre placas base de manera sencilla y clara? En este artículo, te explicaremos qué es una placa base, su funcionamiento, las partes que la componen y los diferentes tipos que existen.
Conocer bien la placa base es esencial si estás pensando en montar tu propio ordenador, realizar reparaciones o simplemente entender mejor cómo funciona tu equipo. Por ello, te vamos a ofrecer información detallada pero fácil de entender, para que puedas tomar decisiones informadas al elegir la placa base ideal para ti.
¿Qué son las placas base?
Una placa base es un circuito impreso al que se conectan todos los componentes de un ordenador para que funcionen correctamente.
Este componente tiene la capacidad de conectar todos estos componentes para formar un dispositivo electrónico útil. Por ello, para que esto sea posible, existen varios puertos para que todas estas partes se puedan relacionar entre sí.
Normalmente, la parte frontal de la placa base contiene los puertos para los componentes internos, mientras que en el lado izquierdo están las entradas para conectar la mayoría de los periféricos externos.
En su estructura básica, la placa base incluye una placa de circuito impreso (PCB), que es el soporte sobre el que se montan los demás componentes.
En estas placas de circuito impreso van conectados otros componentes se conectan circuitos integrados, zócalos, condensadores y otros dispositivos electrónicos esenciales que aseguran el funcionamiento de los subsistemas de la placa base y facilitan las conexiones e intercambios de información con otros componentes.
Por ello esto, al montar tu propio PC, la elección de la placa base es clave, ya que determinará muchas de las capacidades y características futuras de tu ordenador.
Partes de una placa base
Chipset
El chipset es el auténtico cerebro de la placa base. Su función es controlar el flujo de datos entre el procesador, la memoria y los periféricos conectados, es decir, el chipset es el centro de comunicaciones de la placa base que organiza los datos para que todo funcione correctamente.
El tipo de chipset de tu placa base determina qué características y componentes puedes usar. No todos los chipsets son compatibles con todos los procesadores. Por ello, para evitar este tipo de problemas, hay veces que grandes fabricantes como Intel o AMD hacen que sus nuevas familias de procesadores mantengan el zócalo que se utiliza por la generación anterior para que sean compatibles, aunque en algunos casos pueden necesitar actualizar la BIOS o UEFI.
Además, el chipset limita la cantidad de conectores como PCI Express, puertos SATA o USB que puedes tener, afectando la cantidad de tarjetas gráficas, memoria RAM y discos duros que puedes conectar. Esto, a efectos prácticos, viene a significar que establece un máximo de módulos como las tarjetas gráficas, la memoria RAM o conectores USB y discos duros.
Por lo tanto, vas a necesitar pensar en el ordenador que quieres tener ahora mismo y cómo o cuánto vas a querer ampliarlo en el futuro, y a partir de ello, elegir el chipset que mejor se adapte a lo que quieras tener ahora y en el futuro.
Zócalo
Otro de los elementos que permite conectar dispositivos a la placa base es el socket o zócalo, cuya función principal es conectar la CPU con la placa base.
Este componente suele tener una palanca lateral que se puede accionar para elevar el chasis hasta formar un ángulo de 90º con la placa base y así poder quitar o poner la CPU.
Hay dos tipos de zócalo:
- El Zócalo LGA (Land Grid Array) Presenta una matriz de contacto chapado en oro que son los encargados de conectar la placa y el chip del procesador.
- El Zócalo PGA (Pid Grid Away) Este zócalo cuenta con un panel con agujeros para introducir dentro del microprocesador y generar la conexión con la placa madre.
Independientemente de sus diferentes características, ambas cuentan con la tecnología ZIF (Zero Insertion Force), que acopla el microprocesador sin necesidad de hacer un gran esfuerzo.
Sistema de alimentación eléctrica / VRM
La calidad de una placa base depende en gran medida de su sistema de alimentación eléctrica. Básicamente, viene a ser todo el conjunto interno de componentes que regula el voltaje interno de la placa base y maneja sus fases de alimentación.
Hay dos componentes de los sistemas de alimentación que son especialmente importante:
- VRM: Son los componentes que ajustan el voltaje de la fuente de alimentación para que sea adecuado para los distintos componentes del ordenador. Así, evitan que el voltaje sea demasiado bajo, lo que impediría su correcto funcionamiento, o demasiado alto, lo que podría sobrecalentar y dañar los componentes.
- Fases de alimentación eléctrica: Su función es asegurar que el procesador y la memoria principal reciban una alimentación estable y uniforme, evitando picos de voltaje que podrían afectar su rendimiento.
Disipadores
La placa base de tu ordenador tiene muchos componentes y circuitos, y algunos de ellos pueden llegar a generar mucho calor, y si algunos componentes alcanzan o superan ciertos umbrales máximos de temperatura durante mucho tiempo podrían dañarse para siempre.
Por eso, la mayoría de placas base actuales tienen varios disipadores para que ayuden a evacuar el calor residual al resto de componentes que puede haber en la placa base para ello.
Conectividad / conectores
Otra parte importante de la placa base son los conectores, que permiten conectar periféricos y componentes adicionales.
Entre los conectores más comunes se encuentran los PCI Express, que se utilizan principalmente para conectar tarjetas gráficas, aunque también pueden conectar tarjetas de red o de sonido.
Por otro lado, también la placa base incluye conectores para puertos USB, puertos SATA para discos duros y los M.2 para unidades de estado sólido o SSD.
Tipos de Placas Base
Tras listar todas las partes de una placa base, conozcamos ahora los distintos tipos que existen y cuáles son las más populares.
La mayoría se clasifica según el factor de forma, que es el estándar que define características físicas como el tamaño, la posición dentro de la caja, el tipo de fuente de alimentación que soporta y la disposición de los componentes integrados.
Según esta clasificación podemos diferenciar entre:
PLACA BASE ATX
Las placas base ATX o Advanced technology extended es el tipo de placa base más clásico.
Las dimensiones de este formato de placa base son 305 x 244 mm, aunque estas pueden variar ligeramente. El término ATX también se refiere a las fuentes de alimentación diseñadas para este tipo de placas. Además, las placas derivadas del formato ATX están diseñadas para funcionar con fuentes de alimentación ATX y respetan las siete bahías de expansión, separadas por 20 mm cada una.
PLACA BASE Micro ATX
La primera variante del formato ATX es la Micro ATX, que es una versión más compacta.
Las medidas de esta placa base puede variar según el fabricante y prestaciones que esta ofrezca. Por ejemplo, las placas base con 2 slots para la memoria RAM son ligeramente más pequeñas que las placas base que tienen 4 slots a pesar de ser ambas Micro ATX.
Aunque los cuatro orificios superiores coinciden con los de una ATX, las dos bahías inferiores tienen un espacio más reducido, lo cual no suele ser un problema, ya que la mayoría de los usuarios no utilizan toda la capacidad de expansión de una ATX.
PLACA BASE Mini ITX
Las placas Mini ITX están diseñadas para PCs de escritorio compactos.
Con un tamaño de 170 x 170 mm, estas placas suelen tener menos componentes debido a su tamaño reducido. Esto puede generar ciertos inconvenientes al montar algunos componentes, como sistemas de refrigeración, que están pensados para placas ATX y Micro ATX.
PLACA BASE Nano ITX
Las placas Nano ITX son aún más pequeñas que las Mini ITX, con unas dimensiones de 120 x 120 mm.
Están destinadas a dispositivos de consumo multimedia como set-top boxes, sistemas de sonido, IoT (Internet de las Cosas), y mini PCs. Debido a su tamaño, sus capacidades de expansión son limitadas y están diseñadas para un uso específico sin necesidad de futuras actualizaciones.
PLACA BASE Pico ITX
Si la de antes ya os parecía pequeña, la pico ITX es de las placas con menor tamaño que podemos encontrar en el mercado, ya que tienen unas dimensiones de 10 x 7,2 cm.
Este tipo de placas son prefectas para crear dispositivos domóticos de reducidas dimensiones y que tienen un consumo muy bajo. También se utiliza para crear pequeños servidores caseros para compartir archivos y realizar descargas de redes P2P, debido a su reducido consumo y ruido, ya que la mayoría únicamente tienen refrigeración pasiva.
